<b>Los espaoles (del ao 712 a la actualidad)<b>

La historia de Espaa en la Edad Media est escrita en tres captulos principales: la creacin de la Espaa visigtica, la Espaa musulmana y, posteriormente, la Reconquista: la lucha de los cristianos para recuperar los territorios espaoles invadidos.

La pennsula ibrica era un apndice del Imperio romano que qued abandonado a su suerte cuando ste comenz a desintegrarse, ya que no poda defenderlo frente a las invasiones brbaras que llevaron la devastacin a las mismas calles de Roma. La pennsula qued ocupada en gran parte por uno de los pueblos brbaros emigrantes, los visigodos, que haban dejado las llanuras del sudoeste de la actual Rusia, desplazados por los hunos. Los visigodos se convirtieron al cristianismo y ocuparon el centro de la pennsula durante varios siglos.

Cuando en el siglo VIII uno de los nobles visigodos hizo un llamamiento a los musulmanes del norte de frica solicitando ayuda contra el rey, dej la puerta abierta para la expansin musulmana a travs del Estrecho de Gibraltar. En poco ms de 50 aos, los musulmanes haban ocupado la mayor parte de la pennsula, quedando nicamente fuera de su control pequeas zonas de las montaas y del norte. Con los musulmanes, o moriscos, Espaa se convirti pronto en una de las civilizaciones ms avanzadas de la Europa medieval. Prosper sumida en una paz relativa gracias al florecimiento de la agricultura, el comercio, la acuacin de moneda y la industria. Asimismo, se benefici de la difusin de los conocimientos en todo el mundo musulmn. Crdoba se convirti en la ciudad ms grande y sofisticada de Europa despus de Constantinopla, con una poblacin superior a 500.000 personas, una maravillosa arquitectura, excelentes trabajos de arte, una fabulosa biblioteca e importantes centros de aprendizaje.

Sin embargo, esta paz y prosperidad se vieron interrumpidas por problemas internos, ya que los gobernantes locales importantes competan por hacerse con el poder total, y por los ataques externos procedentes tanto del frente septentrional cristiano como de los musulmanes que venan del norte de frica. A mediados del siglo XIII la Espaa musulmana haba quedado reducida a un nico reino ubicado en Granada. Los reinos cristianos del norte fueron reduciendo el poder de los musulmanes, aunque sus esfuerzos se vieron debilitados en ocasiones por las luchas internas. Portugal se separ y cre un reino independiente. La Granada musulmana sobrevivi durante varios siglos gracias al generoso tributo que pagaba a los cristianos del norte y a una astuta diplomacia que enfrent a sus enemigos. No obstante, en 1469, Isabel I de Castilla se cas con Fernando II de Aragn, unindose as los dos reinos cristianos que competan entre ellos, lo que anunci el fin de la Espaa musulmana.

La Espaa de la Edad Media fue un mundo de contrastes. Posea las enormes ventajas de una sociedad multitnica, que una las influencias latina, juda, cristiana, rabe y musulmana en una cultura nica y rica. Sin embargo, al mismo tiempo esas fuerzas culturales chocaban violentamente. Cuando dos culturas diferentes se enfrentan, el resultado suele ser nefasto. La Reconquista se alarg durante ocho siglos, fue como un reflejo de las Cruzadas en la Tierra Santa y cre una atmsfera cada vez ms despiadada e intolerante. Los guerreros cristianos que lograron expulsar a los moriscos se ganaron la reputacin de estar entre los mejores de Europa.

Granada se rindi a las fuerzas de Aragn y Castilla a principios del ao 1492, un ao de capital importancia pues, bajo el patronazgo de Isabel la Catlica, Cristbal Coln descubri en l los continentes del Nuevo Mundo y a sus poblaciones nativas.
